聚合氯化铝混凝剂属于阳离子型无机高分子絮凝剂，主要用于饮用水和工业供水净化，以及工业废水处理。聚合氯化铝适应性强，可用于各种工业废水的处理。在现代大工业高度集中的情况下，工业生产废水特别是重金属废水对周围环境的污染日益严重。重金属污染是指将含有重金属的工业废水排入河流、湖泊和海洋，将直接对渔业和农业产生严重影响，并直接或间接危害人体健康。
聚合氯化铝被用来去除水中的重金属。重金属废水主要来自矿山、冶炼、电解、电镀、农药、医药、涂料、颜料等企业排放的废水。采矿过程废水，金属采矿废水主要含有悬浮固体和酸，一般含有一种或几种金属，非金属，主要是钙、铁、锰、铅、铜等。高炉煤气洗涤废水是炼铁工艺废水的主要部分，其中含有大量的悬浮物。它的主要成分是氯化物，如铁、锌和硅。钢铁企业轧钢的酸洗，特别是不锈钢表面的酸洗和除鳞，也会产生含铁、锌、铅的金属废水。
金属加工废水，主要是金属表面清洗和生锈产生的酸性废液。金属材料常用硫酸和盐酸进行酸洗，而不锈钢则用硝酸和氢氟酸进行酸洗。酸洗后的钢材应用清水漂洗，造成漂洗产生酸性废水。一般漂洗后留下的废液中含有7%左右的酸，其中含有大量溶解的铁，漂洗水的PH为1-2。酸性废液和漂洗水，如不经处理排放，将造成严重污染。电镀废水，电镀废水主要来自电镀零件的漂洗，也有少量工艺废液排放。电镀废水的质量因电镀类型和电镀工艺的不同而不同。
一般来说，电镀废水中的金属比较简单。虽然水量小，但其浓度往往高于价格，毒性非常高。它主要含有酸和铜、铬、锌、镉等金属离子。